Гавайи зачастую первыми внедряют новые проекты касательно возобновляемым энергоресурсов и делают это не зря. Островное государство в основном зависит от импортного топлива, но все стремительно меняется.
К 2045 году государство планирует использовать 100% возобновляемых источников энергии: уже установлены ветряные электростанции, сложные интеллектуальные энергосистемы, множество солнечных панелей на крышах, а теперь и первая станция полного замкнутого цикла преобразования тепловой энергии океана (Ocean Thermal Energy Conversion — OTEC) в США.
ОТЕС — это процесс, позволяющий получать электроэнергию, используя разницу температур воды океана — теплых поверхностных вод тропической зоны и холодных глубинных вод. Станция, установленная на Гавайях, качает теплую воду у береговой линии и холодную на глубине океана через теплообменник. Получаемый пар приводит в действие турбину и вырабатывает электроэнергию на береговой электростанции.
Станция OTEC вырабатывает мощность в 105 кВт, что достаточно для энергопитания 120 гавайских домов в течение года. Хоть это и может показаться ничтожным количеством, даже со столь малой вырабатываемой мощностью, эта станция в своем роде является крупнейшей в мире. Названная как Исследовательский центр энергии океана (Ocean Energy Research Center), она является демонстрационной версией, доказывающей перспективность технологии преобразования тепловой энергии океана, тем самым вдохновляя и другие районы, в числе которых Окинава и Гуам, на установку нечто подобного.
Создатели станции, компания Makai, только недавно также подписали контракт на разработку станции мощностью 1 МВт на острове Кюсю в Японии, а также совместно с Lockheed Martin планирует установить станцию на 100 МВт на Гавайях или Гуаме. Как заявляют в компании, станция такого размера, работающая на шельфе, будет производить электричества для 100 000 гавайской домов, при этом стоимость его будет всего лишь 20 центов за кВтч.
Эта технология не столь рисковая, как использование энергии морских волн и в то же время более стабильна. Станция OTEC функционирует в базовом режиме эксплуатации, вырабатывая энергию 24/7 вне зависимости от погодных условий и времени суток.
«Вырабатываемая мощность может регулироваться (повышаться или понижаться) в зависимости от спроса или перепадов энергии, получаемой от солнечных батарей и ветряных электростанций», – заявил Дюк Хартман, вице-президент по развитию компании.
Основное препятствие — проблема привлечения внимания к технологии и инвесторов, готовых распространять проект в нуждающихся регионах по всему миру. По словам разработчиков, Бразилия, Шри-Ланка, Мальдивские острова и Западно-Африканские страны идеально подойдут для участия в этом проекте и вполне могут получать энергию из океана
