Учёные разрабатывают способы получения биотоплива из целлюлозных отходов, кормовой кукурузы и древесных волокон для того, чтобы снизить негативное воздействие на окружающую среду. В настоящее время изучаются способы превращения отходов от винодельческой промышленности в биотопливо, не требующее посадки новых культур.
Данное альтернативное топливо изучается Кендалл Корбин — аспиранткой Школы сельского хозяйства, продовольствия и вина в университете Аделаиды, Австралия. Она проанализировала состав виноградных выжимок (это твёрдые остатки винограда: кожица, семена, стебли) и исследования показали, что в пересчете на сухую массу от 31 до 54 процентов виноградных выжимок составляют углеводы. Из этой суммы, примерно 47–80 процентов растворимы в воде.
Аспирантка делает эксперименты над такими сортами винограда, как каберне совиньон и совиньон блан. Её исследования также показали, что повысить эффективность биотоплива из виноградных выжимок можно при их предварительной обработке кислотой с ферментами.
Использование тонны виноградных выжимок, кислоты и ферментов позволяет получить до 400 литров биоэтанола. Без этих добавок большую часть углеводов в виноградных выжимках можно превратить в этанол при помощи ферментации с выходом до 270 литров из тонны. Остатки можно использовать в качестве удобрений или корма для животных.
Корбин отмечает: «Использование растительной массы для производства жидкого биотоплива является затруднительным, по причине её сложной структуры, которая не всегда хорошо распадается, а виноградные выжимки доступны, дешевые и богатые углеводами, которые легко поддаются ферментации».
