В развивающихся странах прогнозируется увеличение числа городских жителей на 2,2 млрд к 2050 году. У правительства и администрации городов существует выбор: развивать города, пришедшие в упадок и зависимые от других или координировать и делать компактными другие. От решения зависит безопасность, здоровье и достаток людей.
Расходы на развитие путем расширения
Затраты на расширение городов огромны. Проведенный анализ показал, что американцы, живущие на окраинах города, тратят 625 млрд.$ в год, а социальные выплаты составляют еще 400 млрд. долларов ежегодно. Это расходы на здравоохранение, инфраструктуру и транспорт, которых можно избежать, если строить более компактные города. Расширение городов увеличивает расстояние между домами, предприятиями и рабочими местами граждан, что влечет рост затрат на инфраструктуру и социальные услуги на 10–40%.
Проведенные исследования показали, что правильное планирование и реализация городской политики обеспечат экономический рост и уменьшает затраты городской инфраструктуры более чем на 3 трлн.$ за 15 лет. Кроме того, увеличение площади города негативно влияет на окружающую среду и здоровье людей, поскольку автотранспортом выделяется больше выхлопных газов, а это повышает расходы на систему здравоохранения на 582 $ на душу населения каждый год.
Преимущества управляемого роста городов
Для решения этой проблемы предлагается разумный рост городов в противоположность стихийному разрастанию. Это подразумевает наличие четкого определения границ населенного пункта, специальные варианты жилых помещений, сочетание жилых и коммерческих зданий, доступных тротуаров, велосипедных дорожек и остановок общественного транспорта.
Все усилия должны фокусироваться на создании конкурентоспособного городского цента, пригодного для жизни. Это усилит социально-экономические и экологические выгоды (сокращение затрат на потребление земельных ресурсов, уменьшение транспортных и других расходов). Кроме того, «умный» рост городов более благоприятен для людей, которые не могут позволить себе покупку личного автомобиля. Он предполагает легкий доступ к школам, общественным услугам и рабочим местам. 
Важные уроки для глобального развития
К 2050 году прогнозируется рост городского населения в развивающихся странах на 90%. Развивающийся мир может минимизировать расходы на городскую инфраструктуру и транспортные расходы, изучив проблемы, с которыми сталкиваются США. Предотвращая неконтролируемое разрастание городов, эти страны могут стимулировать их экономический рост.
Корректируя рыночные отношения, которые оказывают влияние на рост городов, можно обеспечить благоприятный климат в городах во всем мире.
