Около 27% всех поездок в Нидерландах совершаются на велосипедах. Сложно поверить, но в этой стране ещё не так давно всё обстояло по-другому и не существовало столь завидной велосипедной инфраструктуры. Превращение страны в настоящую велосипедную державу произошло за последние несколько десятилетий. С чего всё началось?
Чуть более ста лет тому назад голландские граждане собрались вместе, чтобы построить выделенные велосипедные дорожки. Но это не превратило страну в мирового велосипедного гиганта. Когда появилось массовое автомобильное производство, Нидерланды сделали то же, что и многие другие страны – они подчинили свои города господству автомобилей на улицах.
Нужно ли говорить, что всё это привело к загрязнению городского воздуха, зависимости от цен на топливо и к многочисленным случаям гибели детей, играющих или гулящих на улицах. Многие люди считали также, что снизилось качество их жизни.
В конце 1972 года была начата мощная кампания под названием «Прекратите убийство детей», целью которой было добиться радикальных изменений в городском планировании и изменения законодательства в области транспорта, поскольку ситуация была такова, что в год в стране под колёсами автомобилей гибло более 400 детей. Ранее в том же году был показан документальный фильм, рассказывающий о проблемах детей, которые хотели играть на улицах Амстердама и в его пригородах, но широкое использование автомобилей и их доминирование на улицах создавало реальную угрозу для их жизней. Фильм имел широкий общественный резонанс и, возможно, стал одной из причин для проведения вышеупомянутой кампании. Кроме того в фильме затрагивались проблемы загрязнения окружающей среды из-за чрезмерного распространения автомобилей.
Помимо всего прочего, в дело вмешался известный нефтяной кризис того периода, который заставил власти страны искать альтернативу автомобилям. В период с ноября 1973 года по январь 1974 года голландское правительство ввело полный запрет на использование автомобилей по воскресеньям. Эта мера рассматривалась как подготовка местного населения к нехватке топливных ресурсов, которую тогда предрекали эксперты. В то время Нидерланды, как и США, находились под бойкотом со стороны Организации стран-экспортёров нефти. По воскресеньям работал полный запрет на автомобили на всех дорогах страны, а не на отдельных улицах, как это принято в нынешних кампаниях в разных странах.
В то же время проводились масштабные велосипедные акции, как сегодня это можно было бы назвать, с целью «вернуть себе улицы». Всплески такого же велосипедного протестного движения сегодня можно наблюдать в Лондоне и других городах мира. В целом, в семидесятые годы прошлого века Голландия стала применять более взвешенный подход к проблеме транспорта, и для велосипедистов и пешеходов стали предоставлять больше места, инфраструктуру и финансирование.
Последующие десятилетия ознаменовались настоящим бумом в области строительства велосипедной инфраструктуры и развития двухколёсного транспорта. Людям понравилась возможность совершения безопасных и приятных поездок на защищённых велодорожках, и они решили постоянно наращивать их количество.
