Светофоры мало изменились за все прошедшие годы. Да, где-то поставили камеры и датчики, но основная концепция остается все той же. Однако со временем все должно измениться. Американские инженеры работают над тем, чтобы светофоры научились прогнозировать поведение водителей и немедленно реагировать на меняющиеся паттерны транспортного потока. Это позволить оптимизировать дорожный трафик и уменьшить количество вредных выбросов в атмосферу.
Во многих городах мира эксперты по дорожному трафику проверяют данные каждые несколько лет, чтобы оптимизировать сигналы светофоров и сделать городские транспортные потоки более эффективными. Но уже сейчас существуют продвинутые светофорные системы, адаптирующие сигналы к меняющимся условиям практически в реальном времени - за счет использования замкнутых в цепь камер, соединенных через оптоволоконную сеть. Такая система позволяет реагировать на меняющиеся условия в течение 30 секунд.
По некоторым оценкам, инвестиции в модернизацию светофорных систем окупаются в соотношении 1 к 40. Такого эффекта нельзя добиться, к примеру, только за счет строительства новых дорог. Однако новейшие системы все же слишком дороги в установке и эксплуатации. Чтобы сделать их более доступными для каждого города, Стивен Смит из университета Карнеги Меллон в Нью-Джерси разрабатывает автоматизированную систему, которая использует радарные датчики и камеры для того, чтобы регулировать сигналы в реальном времени.
Смит и его команда тестируют свою систему уже несколько лет, и они обнаружили, что ее применение позволяет сокращать время в пути на 25% процентов, а ненужное стояние у светофоров сокращается на 40%. За счет этого на 20% снижается количество выбросов. Параллельно, Каролина Озорио из Массачусетского технологического института разрабатывает систему, которая будет прогнозировать поведение водителей и менять сигналы светофора в зависимости от интенсивности пешеходного потока. Скорее всего, в будущем такие системы будут работать в связке с системами коммуникации между автомобилями, одна из которых сейчас тестируется в Audi, и тогда улицы станут действительно комфортными и безопасными.
