Городской Совет Эдинбурга запустил пилотный проект по теоретическому и практическому обучению водителей большегрузного транспорта. Суть проекта заключается в том, чтобы дать водителям возможность «побывать в шкуре велосипедистов» и ощутить, что такое дорожный трафик с точки зрения пользователей двухколёсного транспорта. Водителям также расскажут подробно, какие опасности грозят велосипедистам в их ежедневных поездках. По статистике, доля участия большегрузного транспорта в столкновениях с велосипедистами, приводящих к серьёзным травмам или фатальному исходу, непропорционально велика.
Инициатива стала возможной благодаря активным усилиям супружеской пары Айан и Линн МакНиколл, которые в январе 2012 года назад потеряли сына Эндрю, погибшего при столкновении его велосипеда с грузовиком. С тех пор они проводят кампанию за повышение безопасности дорожного движения для велосипедистов. Непосредственную реализацию проекта взяла на себя организация Cycling Scotland. Первыми участниками проекта стали водители грузовиков из транспортного департамента города и городских дорожных служб.
Во время классных занятий водителям грузовиков расскажут, как они могут безопасно сосуществовать на дороге с другими, более уязвимыми участниками движения – велосипедистами и пешеходами – и как нужно готовиться к поездкам. Во время практических занятий водители пересаживаются на велосипеды и обучаются безопасному пересечению перекрёстков и движению в потоке транспорта. Они получают возможность увидеть этот аспект дорожного движения с точки зрения велосипедистов.
Разработчики проекта надеются, что такая мера позволит значительно снизить количество столкновений велосипедов с грузовиками. Свою задачу они видят в развитии взаимного уважения между всеми участниками дорожного движения. Мера важная, если учесть, что власти Эдинбурга в этом году инвестировали 7% процентов своего бюджета в развитие велосипедной инфраструктуры и хотят со временем превратить велосипед в основное средство передвижения по городу.
В случае если проект окажется успешным, его планируется распространить на все компании – государственные и частные, – занятые в сфере эксплуатации большегрузного транспорта в Шотландии.
